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La butte de Peray

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Nature et patrimoine

Récemment inscrite au titre des monuments historiques, la butte de Peray, ou « Castrum Pireti » (Château du poirier) est une motte castrale datant du XIème siècle située en plein cœur de la commune de Peray, dans le Maine Saosnois.

Servant de poste de guet et de base défensive et offensive tout en assurant une position stratégique lors des guerres de territoires du XI et XIIème siècle, cette motte castrale est l’une des plus importantes du département de la Sarthe.

Les buttes sont un véritable outil pédagogique pour visualiser ce que chacun a pu apprendre à l’école sur l’histoire des premiers châteaux !

Accompagnés par les moutons d’Ouessant qui paissent paisiblement sur la butte, vous pourrez admirer la vue magnifique sur la campagne alentour. Des travaux de fouilles archéologiques et de recherche vont être mis en œuvre prochainement par des spécialistes.

©Peray et moutons

La légende locale laisse entendre que les buttes de Peray auraient été causées par Gargantua.

Il aurait laissé trois « dépattures » à Peray, et lancé un gros bloc qui serait tombé à 12 km de là,

à Torcé-en-Vallée : le Palet de Gargantua.

Une motte castrale à Peray ?

Les buttes de Peray ont été édifiées par l’homme pour créer une ligne de défense lors des guerres dans le Saosnois du Xème au XIIème siècle opposant différents seigneurs entre eux.

Au sommet de la motte très élevée, une tour était érigée afin d’assurer un poste de guet et de base défensive ou offensive face à l’ennemi. On distingue encore aujourd’hui sur la partie plane de la motte des traces de construction de pierres. En bas de la motte se trouvait une basse-cour, un lieu fermé et protégé avec des remparts permettant de rendre l’accès à la motte plus difficile pour les assaillants.

Autour de cet ensemble se trouvait des fossés larges et profonds remplis d’eau pour ralentir la progression des ennemis.

Aujourd’hui, la butte de Peray est accessible aux visiteurs et deux tables d’orientation ont été placées au sommet.

Quelques faits historiques

Pendant le premier tiers du XIème siècle, les relations entre la maison de Bellême et les comtes du Maine s’avèrent difficiles. Ces tensions correspondent à l’extension de ladite seigneurie de Bellême sur le territoire compris entre la Sarthe et l’Huisne. De par ses propriétés dans le Saosnois, ses domaines, châteaux épiscopaux et son lignage, la seigneurie de Bellême tente d’enlever cette partie du Maine au pouvoir du comte du Maine.

Quatre conflits sont connus dont celui qui dura de 1030 à 1035 dans le Saosnois et autour de Ballon. L’expédition menée par Robert Ier de Bellême aboutit à son emprisonnement au château de Ballon. Deux ans après, il fut assassiné en prison, à la tour de Londres.

Extraits de la brochure « Les buttes de Peray – Sarthe » par la Communauté de Communes du Pays Marollais. Sources : Archives départementale de la Sarthe

Infos pratiques

Mairie

72260 Peray

Téléphone : 02 43 33 61 64

mairie.peray@wanadoo.fr

Site accessible toute l’année gratuitement.

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